Jutta Leerdam en Demi Vollering starten binnen een dag allebei een eigen YouTube-kanaal

Twee van de bekendste Nederlandse sportvrouwen kozen deze week binnen een dag voor hetzelfde medium. Jutta Leerdam maakte maandagavond via een video op haar nieuwe YouTube-kanaal bekend dat ze een seizoen overslaat. Demi Vollering lanceerde dinsdagavond haar eigen serie Demi Uncut. Beide sporters vertellen hun grootste nieuws en hun verhaal zelf, zonder tussenkomst van pers of ploeg.

Leerdam kondigt haar pauze aan in twaalf minuten eigen video

Op maandag 14 september om 19:00 uur verscheen de video Life Update op het YouTube-kanaal van Jutta Leerdam. In bijna twaalf minuten vertelt de olympisch kampioene op de 1000 meter dat ze het seizoen 2026/2027 niet rijdt. Stoppen noemt ze te definitief. De maanden na de Spelen van Milaan omschrijft ze als de gelukkigste van haar leven, omdat ze eindelijk overal ja op kon zeggen: skiën met familie, surfen, tijd met verloofde Jake Paul in Puerto Rico. Ze wil zich meer richten op social media en werkt aan meerdere projecten die ze nog niet toelicht.

De keuze voor YouTube is opvallend. Leerdam heeft ruim zes miljoen volgers op Instagram en 3,3 miljoen op TikTok, maar het YouTube-kanaal is nieuw. Bij het verschijnen van de video telde het nog geen zesduizend abonnees en drie video's. Toch koos ze dit kanaal om het nieuws te brengen, en niet een persconferentie of een interview. Binnen een dag was de video ruim 200.000 keer bekeken. NOS, De Telegraaf, NRC en Sporza namen de boodschap over met de video als enige bron.

Vollering neemt kijkers mee achter de schermen

Een dag later, op dinsdag 15 september om 20:00 uur, ging de eerste aflevering van Demi Uncut live op het kanaal van Demi Vollering. De winnares van de Tour de France Femmes en de Giro d'Italia Women van dit jaar neemt kijkers mee door het eerste weekend na haar Tourzege, met criteriums in Zürich en Etten-Leur. Ze schrijft dat ze haar publiek al langer wilde meenemen achter de schermen, niet alleen bij de koersen maar bij alles wat daaromheen gebeurt.

Ook het kanaal van Vollering is klein. Het telt ruim drieduizend abonnees en drie video's, en de eerste aflevering stond na een halve dag op 25.000 weergaven. Op Instagram heeft ze ongeveer 458.000 volgers, op TikTok bijna 66.000. Ze volgt daarmee een pad dat in het wielrennen steeds gebruikelijker wordt, waar meerdere renners inmiddels een eigen kanaal hebben.

Waarom topsporters een eigen kanaal starten

Beide sporters hebben al een groot bereik op Instagram en TikTok. YouTube voegt daar iets aan toe dat die platforms niet bieden: lange video's waarin de sporter zelf het verhaal bepaalt, een archief dat blijft staan en directe inkomsten uit advertenties en sponsorintegraties.

Voor Leerdam komt daar een praktische reden bij. Een jaar zonder wedstrijden is een jaar zonder podiums, interviews en tv-uitzendingen, en dus een jaar zonder de zichtbaarheid waar sponsors voor betalen. Een eigen kanaal houdt haar relevant en geeft merken een nieuwe plek om aan te haken. Bij Vollering speelt iets anders. Het vrouwenwielrennen groeit hard, maar de verslaggeving blijft verdeeld over ploegkanalen, organisatoren en wielermedia. Een eigen serie bouwt een publiek dat direct aan haar verbonden is, los van de ploeg waarvoor ze rijdt.

Wat dit betekent voor merken en bureaus

De aankondiging van Leerdam laat vooral de snelheid zien. De video ging live, en binnen een uur berichtten alle grote media erover met de video als bron. Wie als merk aan een sporter verbonden is, moet ervan uitgaan dat groot nieuws voortaan eerst op het eigen kanaal verschijnt.

Daarnaast ontstaat nieuwe ruimte voor samenwerkingen. Een serie als Demi Uncut leent zich voor integraties die verder gaan dan een logo op een shirt, van reisverslagen tot materiaalkeuzes. Dat vraagt wel om duidelijke afspraken over beeldrechten en over wat de ploegsponsor toestaat. Voor bureaus die sporters vertegenwoordigen, wordt het beheren van een eigen kanaal een vast onderdeel van het werk.

De komende maanden wordt duidelijk of Leerdam haar projecten omzet in samenwerkingen met merken, en of Demi Uncut een vaste frequentie krijgt. Beide kanalen zijn nu nog klein. De namen erachter zijn dat niet.