Average Rob zet 28 creators uit zeven landen aan de start op Memorial Van Damme

Zaterdagavond staat er op de Memorial Van Damme een estafette op het programma die in geen enkel officieel schema past. Average Rob zet om 19.30 uur 28 content creators uit zeven landen aan de start van een onofficieel WK mixed relay in het Koning Boudewijnstadion in Brussel.

Van 100 meter naar estafette

Vorig jaar organiseerde de Belgische creator op dezelfde plek de Turbo Sprint, een 100 meter voor influencers. Rob klokte zelf 12"23, de Australier Olly Bowman won in 11"45. Dat intermezzo werkte als entertainment tussen de atletiekonderdelen door, en dus komt er nu een vervolg met een ander format. "Het zou lame geweest zijn om nog eens een 100 meter sprint te doen", zegt hij bij Sporza.

De keuze voor de mixed relay betekent teams met een gelijke verdeling van mannen en vrouwen. "Zeker het doorgeven van de estafettestok zal voor spanning zorgen, dat zijn toch drie risicomomenten", aldus Rob. Belgie vaardigt twee ploegen af, daarnaast staan Duitsland, Nederland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten aan de start.

Het Nederlandse viertal

Namens Nederland lopen Pieter Valley, Amber Dokter, Anette Visser en Niels Wennemars. Dokter is comedy-creator met ruim een miljoen volgers over TikTok, Instagram en YouTube en is aangesloten bij talent management Zeth. Valley maakt eveneens comedy en is de Nederlander die Sporza aanwijst als bekendste gezicht voor de Belgische kijker.

Anette Visser komt uit een heel andere hoek. Zij bouwde haar bereik juist op met hardloopcontent, van haar eerste trainingen tot een voltooide Ironman, en staat daarmee het dichtst bij het onderdeel zelf. Die mix is typerend voor het veld: comedy-accounts en sportcreators lopen dezelfde baan rond.

De concurrentie

In het bredere deelnemersveld lopen onder meer Arno The Kid, ACID en Elisabeth Lucie Baeten mee, naast tv-persoonlijkheid Anastasya Chernook. Rob houdt vooral de buitenlandse ploegen in de gaten. "Ik denk dat Frankrijk een sterk viertal heeft, met Adrien Raza en Cleo als uitschieters. En bij de Britten is Jonny Davies volgens mij pijlsnel. Duitsland heeft met Julia en Ada dan weer twee snelle vrouwen."

Het samenstellen van dat veld kostte moeite. "We moesten echt overal creators zoeken", zegt Rob. Over zijn eigen vorm is hij nuchter: "Ik heb niet veel tijd gehad om te trainen. Het zal op talent en vibes moeten gebeuren."

Waarom de meeting creators binnenhaalt

Voor de Memorial Van Damme, die dit jaar zijn vijftigste editie viert en tegelijk de finale van de Diamond League huisvest, is de creatorwedstrijd meer dan een pauzenummer. Atletiekmeetings concurreren om de aandacht van een publiek dat sport steeds vaker in korte clips volgt. Een estafette met creators die samen tientallen miljoenen volgers bedienen levert beeldmateriaal op dat na afloop op TikTok en Instagram blijft circuleren, in een toon die de meeting zelf niet produceert.

Voor de deelnemers werkt het andersom net zo goed. Een startplek in een vol stadion, op een avond waarop ook Mondo Duplantis aantreedt, geeft content een decor dat op eigen kracht lastig te regelen is. De estafette begint zaterdag om 19.30 uur.